他曾在2008年金融危机期间开创性地开展直销，为敬业集团战胜危机作出突出贡献。如今，他带领高管团队通过智能化、国际化、客户中心化、资产轻量化等系列改革，使集团销售收入从2010年的344亿元增长到2019年的1274亿元。
敬业集团是一家以钢铁为主业，下辖总部钢铁、乌兰浩特钢铁、英国钢铁、云南敬业钢铁、广东敬业钢铁，兼营钢材深加工、增材制造3D打印、国际贸易、旅游、酒店的跨国企业集团。现有员工2.7万名。2019年集团实现销售收入1274亿元，上缴税金45.3亿元，在全国500强企业名列166位，中国制造业企业500强68位。集团主要产品螺纹钢、中厚板、热卷板、冷轧板、镀锌板、彩涂板、圆钢、异型钢、型钢、线材、钢轨。是全球大型螺纹钢生产基地、国家高强钢筋生产示范企业、国家高新技术企业，荣膺“钢铁行业改革开放40周年功勋企业”“钢铁企业A级竞争力特强企业”。“敬业”商标是中国驰名商标，品牌价值505.68亿元。2019年10月底李慧明带领团队进驻英钢进行收购调研，北京时间2019年11月11日0时签订了收购框架协议。
敬业集团积极贯彻落实国家、省市产业政策和要求，承担了石家庄全部钢铁产能压减任务，在2015-2017年共计压减铁产能104万吨、钢200万吨，超额完成下达的去产能任务。同时妥善做好下岗工人安置，积极培育新工作岗位，使下岗人员再就业，较好地维护了社会稳定。
他视环保为企业的生命，在环境保护、节能减排、循环经济等方面投入超50亿元。敬业烧结机头颗粒物浓度达到8mg/m³，二氧化硫达到20mg/m³，氮氧化物达到25mg/m³，提前达到河北省超低排放要求，多项环保措施全国首创，被评为“工业旅游示范企业”，入选工信部2017年第一批绿色工厂。
颠覆性引进增材制造项目。敬业集团增材制造拥有粉末冶金、激光熔覆、3D打印、粉末工具钢等多条智能制造生产线，是全球领先的全流程增材制造公司，被评为“国家高新技术企业”“河北省军民融合企业”；入选中国制造2025“智能制造综合标准化与新模式应用项目”；联合北京机科国创研发的“增材制造用金属粉末及其在工模具中的应用”项目荣获2019年度中国机械工业科学技术奖一等奖，气雾化系统及其成粉率等达到国际领先水平。
李慧明积极推动建设国内首套完全自主知识产权的高品质钢短流程薄带铸轧项目。该项目与中国工程院院士、东北大学教授王国栋团队合作，与传统工艺相比，600米长的生产线缩短至70米，生产成本降低35%，产线燃料消耗降低95%，水耗降低80%，电耗降低90%。项目总投资30亿元，年产高品质电工钢40万吨、双相不锈钢20万吨，主要用于电机、变压器制造、船舶货箱、罐车罐体等。
依托敬业集团千万吨钢铁优势，李慧明积极推动组建北方大型的钢材深加工园区。瞄准高端汽车板和家电板，投资47亿元建设260万吨冷轧项目，投产后年销售收入达到200亿元；投资25亿元建设350万吨制管项目，形成以结构管、托辊管、网架管、传动轴管、高速立柱为主的五大系列产品，一期项目70万吨产能已全部投产；以敬业中板为依托做钢结构项目，主要服务于高层建筑和桥梁钢结构，目前敬业钢构公司是华北地区一家挂牌上市的钢构公司；发挥敬业大型螺纹钢生产基地优势，做钢筋工厂化加工配送，既保证了施工用钢质量，又降低加工成本30%以上。目前敬业工厂化加工业务已走出国门，远销迪拜、韩国和新西兰等国。
李慧明积极推行国际化战略，做全球钢材和金属制品供应服务商、全球小矿种及各种能源的贸易商，出口中国制造，进口国际资源。在全球22个国家设立了分公司和办事机构，钢材产品出口到80多个国家和地区。全球布局设点，围绕钢铁上下游产业链积极开展国际贸易，利用三年时间确保出口贸易额突破300亿元，将国际化当做敬业绿色发展、持续增长的新引擎。
致富员工、回报社会是敬业集团的宗旨，也是李慧明的初心。敬业员工人均工资年递增10%以上；全员每年免费高标准体检，达到工作年限，免费出国旅游；员工看病除医保报销剩余部分，集团给予全额补助；子女考取本科，每人每年补助5000元。出资5000万元成立“敬业公益基金会”，每年拿出400多万元奖励平山优秀学子……多年来，敬业集团还积极参与修路、建学校、救灾、捐资贫困山区等公益事业，累计投入超8亿元。
李慧明将继续深入推动企业转型升级，做精做强钢铁主业，高标准打造绿色钢城，为实现产业报国贡献力量。
文/河北经济日报